I praksis er ikke-jernholdige metaller generelt delt inn i fem kategorier:
Lette metaller
Med en tetthet mindre enn 4500 kg/m³ (0,53-4,5 g/cm³), inkluderer de aluminium, magnesium, kalium, natrium, kalsium, strontium og barium.
Tungmetaller
Med en tetthet større enn 4500 kg/m³ (4,5 g/cm³), inkluderer de kobber, nikkel, kobolt, bly, sink, tinn, antimon, vismut, kadmium og kvikksølv.
Edelmetaller
Disse er dyrere enn vanlige metaller, har lav overflod i jordskorpen, er vanskelige å rense og har stabile kjemiske egenskaper. De inkluderer gull, sølv, platina, iridium, osmium, palladium, rhodium og rutenium. Sjeldne metaller
Disse er videre delt inn i sjeldne lettmetaller, inkludert litium, beryllium, rubidium og cesium; sjeldne ildfaste metaller, inkludert titan, zirkonium, molybden, wolfram, hafnium, vanadium, niob, tantal og rhenium; sjeldne dispergerte metaller, inkludert gallium, indium, germanium og tallium; sjeldne jordmetaller, inkludert skandium, yttrium, lantan, cerium, praseodym, neodym, promethium, samarium, europium og gadolinium; og naturlig radioaktive metaller, inkludert polonium, francium, radium, actinium, thorium, protactinium, uran, neptunium og plutonium.
Halvmetaller
Disse har egenskaper mellom de til metaller og ikke-metaller, inkludert silisium, selen, arsen, bor og tellur.
